现在用的螺旋板换热器是从三十年代初瑞典发展起来的。在纤维工业中，为了回收低级热量这种换热器才得到发展。经过设计上的改进，它已经被应用到各种不同的传热过程中。
螺旋板换热器是由两块比较长的板条卷成一对同心的螺旋通道。正常的设计是使一个通道的一端封闭，而使另一通道的另一端封闭。随着任务的要求不同，通道的封闭方法也可以不一样。板的外端是在圆周的周边上，相应地在周边有接管。
螺旋板的两侧装有顶盖，这样就形成一个换热器。如果采用不同形式的顶盖，就可以适应不同传热过程的要求。
螺旋板的宽度是4到72吋（约100mm到1800mm）。通道宽度是从3/16到1吋（约4.7-25mm）。两个通道的宽度不一定相等。可以卷制的最大直径约为56吋（1400mm）。所以一个换热器的最大面积约为1800呎?（167米?）。最小的传热面积虽然没有一定的限制，但从经济角度来考虑，5呎?是最小的。
螺旋板换热器基本上可以用任何材料制造，只要材料是可以冷加工和焊接的就行，这些材料包括碳钢，不锈钢，镍基耐蚀合金（HastelloyB及C），镍及镍合金，铜合金，铝合金和钛。
螺旋板换热器可以设计成表面能防腐的，或是阳极保护，或是涂层保护。螺旋板也可以用烘干的酚基树脂涂层，这对冷却水的防腐特别有效。也可以在卷制螺旋板时装上电极，这样就可以用阳极保护法防腐。
螺旋板换热器正常设计是对两个通道都要求能单独承受总的压差。因为每圈都要能承受其规定压力，所以每圈的板厚都要按能承受设计压力考虑，根据压力的不同，板条的厚度为0.078-0.3125吋（约为2-8mm）。因为螺旋的直径时比较大的，所以设计压力是有限制的。最大的压力一般认为是150磅/吋?（约为10公斤/厘米?），对于直径较小的换热器，是可以用较大的设计压力。设计温度的限度是根据选用的制造材料来规定的。